Le 10 juillet 1999, dans sa 66e année, est décédé le Dr István Túri, le maître et enseignant le plus connu du maraîchage sous abri.
Il est né le 7 décembre 1933 à Cegléd. Il a effectué ses études primaires et secondaires également à Cegléd, et a passé son baccalauréat en 1952 au lycée Kossuth Lajos. Il a obtenu son diplôme en 1957 à la Haute École d’Horticulture et de Viticulture. À partir de 1958, il a gravi tous les échelons obligatoires à la Haute École d’Horticulture et de Viticulture, puis à l’Université d’Horticulture, depuis le statut de stagiaire de recherche jusqu’au rang de maître de conférences. De sa propre initiative, il a demandé à faire valoir ses droits à la retraite à 60 ans, en 1993.
Depuis sa création (1990), il était directeur de la recherche de PRODUKT Kutató, Fejlesztő, Termelő Kft., et jusqu’à sa mort, il a assuré la direction intellectuelle de la sélection des variétés de poivron ainsi que de la production de semences des hybrides créés.
Il a commencé son activité scientifique sous la direction du professeur András Somos. Il a obtenu le titre de docteur de l’université sur la base de sa thèse, rédigée en 1962, portant sur le relevé et l’analyse de la zone de production légumière de Nagykőrös.
Sa première mission de recherche a été d’étudier la possibilité de la production légumière en sols sableux pauvres sans apport de fumure organique. Parmi les questions techniques, on associe à son nom l’utilisation des matières plastiques en horticulture, la mise au point des structures porteuses de différents types d’installations, l’élaboration de systèmes de chauffage, la création de divers types de dispositifs de ventilation et de méthodes d’irrigation, le développement de plusieurs variantes de double couverture, la conception de types d’unités de production chauffées et non chauffées et, non des moindres, la mise au point de la technique du rideau d’eau.
Avec ses collaborateurs, il a mis au point l’utilisation itinérante et fixe des installations non chauffées, l’exploitation en une ou deux phases des installations chauffées et a étudié les possibilités de forçage d’automne et d’hiver. Il a également laissé une œuvre durable en intégrant de nouvelles variétés et de nouveaux types de variétés dans la production ainsi qu’en introduisant de nouvelles techniques culturales.
Si l’on tient compte aussi des moyens financiers disponibles, il a sûrement été, jusqu’à aujourd’hui, le sélectionneur hongrois de poivron le plus performant. Au-delà du nombre de ses variétés et hybrides enregistrés et déposés (21), c’est leur valeur d’usage qui en témoigne. Le poivron blanc de serre HRF F1, encore toujours la variété de serre la plus populaire en Hongrie, confirme lui aussi l’extraordinaire intuition avec laquelle il concevait les croisements et choisissait les lignées parentales. En outre, entre autres, c’est sous sa direction que furent créées les variétés Hó F1, Pritavit F1, Kaméleon F1, Velence F1, Titán F1, ainsi que les candidats variétaux Bajnok F1 et Kápia F1. Le matériel de base de sélection rassemblé avec ses collaborateurs est également considérable, et peut constituer le gage de la poursuite de son œuvre. Sous sa direction, la méthode spécifique de production de semences hybrides, bénéficiant aussi d’une protection par brevet, a été élaborée et est devenue la base du fonctionnement du secteur de production de semences hybrides.
C’est surtout ses recherches en biologie constitutionnelle qui ont mis en lumière la polyvalence du Dr István Túri. C’est lui qui a introduit les notions de types de croissance lente, moyenne et rapide, en définissant les conditions de leur apparition ainsi que les possibilités de leur modification. Il a su reconnaître très tôt les changements intervenant dans le développement des plantes. Les modifications techniques qu’il proposait alors se sont révélées, dans l’écrasante majorité des cas, pleinement justifiées. Le professeur Túri enseignait aussi bien aux étudiants de l’université qu’aux horticulteurs en activité ; son style d’exposé était le plus souvent très concret, émaillé d’humour, et particulièrement captivant.
L’organisation du conseil technique « en temps réel » est également liée à son nom : dès la fin des années 1960 et au début des années 1970, il donnait déjà des cours à Soroksár. Il a organisé plusieurs expositions à l’Université d’Horticulture. Les plus remarquables furent celles associées aux conférences sur la culture du poivron, du melon et du concombre. La bourse aux semences qu’il avait imaginée est organisée depuis 1981, chaque année, à la plus grande satisfaction des producteurs de légumes et des sociétés de commercialisation de semences.
Son activité de vulgarisateur se caractérisait par le souci de clarté et la description pratique, pédagogique, des gestes techniques. Il a publié plus d’une centaine d’articles de vulgarisation, en majorité dans les colonnes de la revue Kertészet és Szőlészet. Ses ouvrages consacrés à la culture sous film plastique sont également très appréciés. Kertészet fólia alatt (co-auteur : Béla Fodor) a été le premier ouvrage agricole spécialisé dont il s’est vendu plus de cent mille exemplaires. Il a reçu pour cela un prix de qualité. Il était toujours fier de cette distinction, tout comme de l’Ordre du Mérite du Travail qui lui a été décerné pour l’ensemble de son œuvre.
Au cours des 10–15 dernières années, ses écrits ont pris également un ton plus philosophique. En témoignent ses livres intitulés Növényalkat (Possibilités et limites de l’augmentation du rendement) et Az élet korlátai (qui résume les aspects humains de la biologie constitutionnelle). Il avait aussi commencé l’écriture d’un ouvrage s’aventurant dans le monde de l’esprit et celui des dieux. Il en parlait beaucoup, il souhaitait vivement pouvoir l’achever, mais n’en a plus eu la possibilité. Lorsqu’on l’interrogeait sur son activité scientifique et ses publications, il répondait le plus souvent : « Je ne sous-estime pas le nombre des livres, des nouvelles variétés, des brevets, des décorations, ni les titres scientifiques, mais je ne les considère pas comme l’essentiel ; c’est pourquoi je ne m’occupe pas des chiffres. Dans la profession, parmi tout cela et au-delà, je ne considère importantes que les activités qui font progresser la cause de l’horticulture. »
Dans son travail d’organisateur, il lui a fallu de la persévérance, parfois une obstination tenace, sans laquelle il n’aurait pas pu créer le site expérimental du Département de production légumière. De nombreux bâtiments, constructions et installations sous film plastique du site expérimental de Soroksár témoignent encore aujourd’hui de son infatigable activité d’organisateur, de sa quête constante de nouveautés et de sa créativité foisonnante.
Il s’est également beaucoup occupé de ses nombreux collaborateurs de l’époque. Pour un travail de qualité, il considérait plusieurs exigences comme essentielles : expliquer, faire rédiger, vérifier la compréhension, faire réaliser, contrôler. Il n’aimait pas la négligence, l’indifférence, la paresse, mais reconnaissait la combativité et le travail ciblé, créateur de valeur. Il estimait et respectait aussi les collaborateurs et collègues qui savaient reconnaître la nouveauté et la soutenaient même lorsqu’ils n’en avaient pas été les premiers à percevoir l’importance.
Il disait souvent que, s’il se voyait confier une baguette magique toute-puissante, il ferait au moins trois choses : il supprimerait pendant une semaine les installations de production à couverture plastique, montrant ainsi l’importance de leur rôle dans l’approvisionnement quotidien en légumes et fruits frais et dans l’utilisation des plantes ornementales ; il présenterait les possibilités qu’offrent les espaces fermés et que nous n’avons pas encore exploitées ; « et je mettrais fin non pas pour une semaine, mais pour toujours à cette maladie qui consiste à manier magistralement des mots et des phrases intelligentes pour ne rien dire », ajoutait-il.
Comme tout un chacun, il avait ses défauts, ses erreurs. Dans ces cas-là, il aimait répéter : « Aucun d’entre nous n’est un ange. » Il passait également l’éponge sur ces faux pas, petits ou grands, de la part de ses collaborateurs, tant qu’il n’y décelait ni mauvaise intention ni volonté délibérée de nuire.
Lors de son départ à la retraite, il n’a organisé ni banquet ni cérémonie ; il a pris congé en quelques mots, et peut-être sa dernière phrase fut-elle : « Je souhaiterais pouvoir encore longtemps servir la cause de l’horticulture ! »
Malheureusement, ce vœu n’a pas pu se réaliser entièrement. Il ne continue de vivre parmi nous que dans ses variétés, ses écrits et son esprit.
János Gyúrós